La 35 de ani, românca dovedește că a rămas una dintre valoroasele jucătoare de tenis din lume. Venită din calificări, Sorana Cîrstea (locul 112 WTA) a triumfat la Cleveland, câștigând cu 6-2, 6-4 finala cu Ann Li (SUA / 25 de ani / locul 69 WTA). Românca a fost susținută de un grup de compatrioți, care au venit în tricouri și cu steaguri.
Sorana s-a impus în turneul WTA 250 de la Cleveland (Ohio), dotat cu premii totale de 275.094 de dolari, fără să piardă vreun set. Iată celelalte rezultate înregistrate de Sorana la Cleveland: 6-1, 6-0 cu Anna Frey (SUA), 6-2, 4-1, abandon cu Rebeka Masarova (Elveția), în calificări, 6-4, 6-1 cu Moyuke Uchljima (Japonia), 6-1, 6-1 cu Jil Teichmann (Elveția), 6-4, 6-1 cu Liudmila Samsonova și 6-1, 7-5 cu Anastasia Zahharova.
În primul set al finalei, românca s-a impus cu 6-2, în 35 de minute. În actul al doilea, ea a condus cu 3-1 şi 4-2, iar la 5-3 a ratat trei mingi de meci. Ann Li s-a apropiat la 4-5, dar Sorana a câştigat pe propriul serviciu (6-4), încheind disputa după o oră şi 26 de minute.
Până la această confruntare, cele două jucătoare au mai disputat un meci în circuitul mondial, în 2021, în sferturi de finală la Melbourne 500 Grampians Trophy. Iar atunci Li a câștigat cu 6-3, 6-1.
La festivitatea de premiere, chiar pe teren Sorana a ținut un scurt discurs: „A fost o săptămână specială pentru mine. Am venit aici doar ca să joc câteva meciuri. Aveam zero aşteptări. Am simţit energia încă de la primul meci. M-am simţit bine aici. Sunt bucuroasă că am reuşit să rămân cât mai mult posibil în acest oraş”, a spus Cîrstea, care le-a mulţumit pentru susţinere, în engleză, românilor prezenţi la meciuri, inclusiv la finală. „România e o țară mică din Europa de Est. Însă la fiecare turneu vin români să mă încurajeze. Nu știam că și aici este o comunitate mare de români”.
Pentru Sorana acesta este al treilea titlu WTA la simplu, după cele obținute la Tașkent (2008) și Istanbul (2021). Ea a mai disputat finale WTA la Budapesta (2007), Toronto (2013), Tașkent (2019) și Strasbourg (2021). Pentru titlul de la Cleveland, Cîrstea va primi 36.300 de dolari și 268 de puncte WTA, în timp ce Li va obține 21.484 de dolari și 163 de puncte.
Victoria din turneul american o urcă pe Sorana pe locul 71 în clasamentul mondial. Ea este a treia cea mai în vârstă jucătoare din Top 100, după Tatjana Maria (38 de ani) şi Laura Siegemund (37 de ani).
În primul tur la US Open, Cîrstea o va întâlni pe argentinianca Solana Sierra.
Foto: Tennis in the Land powered by Rocket
