Tânărul sportiv dinamovist a câștigat etapa de Cupă Mondială de juniori de la Boston (SUA) după ce a dispus (15-8), în finală, de localnicul Emilio Gonzalo Paturzo
Vlad Covaliu (20 de ani) a avut un concurs perfect, fiind cel mai bun dintre cei aproape 100 de participanți. El a bifat şase victorii în grupă (30-8), în prima fază a competiţiei, trecând de Carter Berrio (SUA), Benoit Risch Riffarth (Franța), Christopher Hu (SUA), Zhaoxuanyu Hu (China), Mark Trukhmanov (Argentina) și Carlos Toledo (Mexic). Apoi a înregistrat alte şase succese pe tabloul principal. După ce i-a eliminat pe Ryan Cho (Canada, 15-10), Tom Couderc (Franța, 15-13), Maximilien Tori (Franța, 15-6) și Triton Oh (SUA, 15-7), în semifinale, Vlad Covaliu a avut de tras din greu pentru a-l depăși „la mustață” (15-14) pe americanul Daniel Holz. Pentru ca în ultimul act să-l învingă (15-8) pe un alt reprezentant al gazdelor competiției, Emilio Paturzo Gonzalez.
Tot în cadrul etapei de Cupa Mondială de la Boston, echipa de sabie junioare a României a ocupat locul 4. În componența Raisa Apostu, Rosemarie Benciu, Ema Cîrligeanu și Anastasia Fusea, team-ul nostru a trecut de Puerto Rico (45-40), după care, în semifinale, a pierdut (28-45) cu SUA. În confruntarea pentru medalia de bronz, România s-a înclinat (28-45) în fața Canadei. Următoarele etape din cadrul Cupei Mondiale la sabie juniori, la masculin, se vor disputa la Plovdiv (Bulgaria), în 31 ianuarie (individual) și 1 februarie (echipe), și la Almaty (Kazahstan), în 15 februarie (individual) și 16 februarie (echipe).
Anul 2024 a fost unul remarcabil pentru Vlad Covaliu, care a fost premiat atât de Federația Română de Scrimă, cât și de CS Dinamo, clubul pentru care activează. În aprilie, la Riad (Arabia Saudită), acesta a devenit campion mondial la juniori. Dinamovistul a dispus cu 15-12 de Cody Walter Ji (SUA), apoi, în semifinale, l-a întrecut clar (15-6) pe spaniolul Santiago Madrigal, iar în finală a câștigat cu 15-14 în fața rusului Pavel Graudin. Apoi, Vlad a cucerit „argintul” cu echipa de sabie juniori a României. Concurând alături de Casian Cîdu, Mihnea Enache şi Radu Niţu, el a contribuit la victoria (45-39) din semifinala cu Italia. În ultimul act, echipa României s-a înclinat (28-45) în faţa celei a Statelor Unite ale Americii.
La începutul lui iunie, Vlad Covaliu a câştigat medalia de argint la Campionatul European U23 de la Antalya. După ce l-a depășit (15-7), în semifinale, pe italianul Lupo Veccia Scavalli, în finală românul a pierdut la mare luptă (13-15) cu polonezul Szymon Hryciuk. Apoi, Vlad și colegii săi Radu Niţu, Alexandru Zmău şi Rareş Ailinca au obținut medalia de argint în proba pe echipe. România a înregistrat atunci următoarele rezultate: 45-35 cu Ucraina, 45-43 cu Franța și 42-45 cu Italia, în finală.
În sfârșit, la finalul aceleiași luni iunie, Vlad a participat la Campionatul European de seniori, la Basel (Elveția). Alături de Răzvan Ursachi, Radu Niţu şi Matei Cîdu, dinamovistul a cucerit medalia de argint. Atunci, România a trecut de Elveţia (45-13), Italia (45-37) și Turcia (45-44), înclinându-se în finala cu Ungaria (40-45). Tinerii antrenați de Alin Badea şi Emilian Niţă au reușit prima calificare într-o finală continentală, la seniori, după aceea din 2012, când sabrerii au cucerit tot o medalie de argint, la Legnano.
Vlad a fost atras de scrimă de mic, fiind născut într-o familie în care toată lumea practică acest sport. Tatăl lui, Mihai Covaliu, a devenit campion olimpic la sabie în 2000, la Sydney, fiind medaliat cu bronz tot la individual în 2008, la Beijing. Ulterior, a fost un antrenor de succes, iar acum este președintele Comitetului Olimpic și Sportiv Român. Mama lui Vlad, Irina Covaliu Drăghici, a concurat la aceeași armă, devenind ulterior antrenoare. În sfârșit, sora sa, Elena Amalia, a cucerit medalia de bronz la Campionatul European de cadeți și juniori, în 2024.
Foto: Federația Română de Scrimă
